かゆみが起きる詳しいメカニズムはまだ分かっていません。ひとつには、皮膚ヒフに存在する肥満細胞と呼ばれる細胞から分泌されるヒスタミンがかゆみを引き起こす重要な役割を果たすことが知られています。
ヒスタミンは、痛みやかゆみを知覚する「知覚神経」に作用し、その刺激がかゆみとして脳に伝えられると同時に、その刺激は逆行性に神経終末にも伝えられ、神経ペプチドと呼ばれるガン神経伝達物質を放出させます。この神経ペプチドはまた、肥満細胞を刺激し、ヒスタミンを分泌させるのです。
「かゆいから掻く」といった刺激は、皮膚ヒフが敏感な方の知覚神経を刺激し、神経ペプチドを放出させ、さらにかゆみ物質ヒスタミンの分泌を促してしまいます。そのため、どんどんかゆみが拡がっていくという現象がみられると考えられています。
肌がムズムズしてかゆい…。誰でも経験のあることですよね。すぐに治まる程度のものだといいのですが、かゆみが酷い場合には、爪を立てて掻くために皮膚ヒフを傷つけてしまうこともあります。かゆみが治まらないから掻く。かさぶたが痒くてまた掻く。悪循環の始まりです。傷跡がシミになってしまうこともあります。肌がムズムズして、かゆみがでてきたら早めに原因を探って対処しましょう。
